A continuación, en un futuro próximo...

A medida que transcurre el tiempo, el ser humano investiga y descubre cada vez más en el mundo de la ciencia, con el objetivo de alargar y facilitar su existencia. Es interesante mirar atrás en la historia y observar todo aquello que hemos logrado cuando se pensaba que era imposible. Sin embargo, ¿qué nos depara la ciencia en un futuro cercano?

La ingeniería biónica es uno de los campos que podría mejorar notablemente la vida de miles de personas dentro de no muchos años. Se trata del desarrollo de aplicaciones tecnológicas cuyo propósito es el de simular el funcionamiento del organismo. De esta manera, intenta hacer trabajar juntos el sistema biológico y el electrónico para introducir mejoras en el ser humano. Según este método, una persona que carece de piernas sería capaz de caminar gracias a unas piernas robóticas que el mismo controlaría. Actualmente, se han realizado numerosos avances en la ingeniería biónica, aunque no se haya conseguido llegar a un método óptimo debido a numerosas complica

ciones como la torpeza de estas prótesis o la incapacidad para encontrar una fuente de energía cómoda y eficaz que las mantenga funcionando.

Por otra parte, la ingeniería genética o tecnología CRISPR/ Cas9 es también un proyecto muy ambicioso que reduciría enormemente el número de víctimas de cáncer o enfermedades hereditarias degenerativas. El cáncer es una enfermedad genética, lo que significa que está causado por ciertos cambios en los genes que controlan el funcionamiento de las células. Esta tecnología nos permite cortar fragmentos de genes e insertarlos en el lugar donde otros funcionan incorrectamente, modificando la secuencia de ADN y sus imperfecciones. Sin embargo, este método aún no ha sido probado en humanos, a la espera de avances en el conocimiento del genoma humano. Su funcionamiento permitiría tratar estas graves enfermedades de manera más barata y eficaz en un futuro próximo.

¿Medicinas alternativas o alternativas a la medicina?

Por muy parecido que suene, no es lo mismo una alternativa a la medicina y una medicina alternativa. Un simple cambio en el orden de las palabras puede significar en este caso un enorme cambio en el significado, que podría resultar en la diferencia entre un mal y un buen resultado.

Las alternativas a la medicina son aquellos métodos o terapias que no se incluyen dentro del aprendizaje de la medicina convencional y, por lo tanto, no están probados por el método científico.

Un ejemplo hipotético sería el de un enfermo el cual sufre un cáncer de estómago y decide evadir los hospitales y su largas listas de espera para curarse mediante la nueva "medicina" de Hamer; un método que asegura que la causa del cáncer tiene origen emocional y por ello, una dieta correcta y un tratamiento psicológico son suficientes para curarlo. Sin embargo, por muy grande que sea su convencimiento, conviene recordar que no existe ninguna prueba que esta teoría pueda tener éxito.

Por otro lado, la medicina alternativa es aquella que se lleva a cabo para hacer frente a anomalías y complicaciones, que sí ha sido probada por la ciencia y por consecuente, es considerada medicina plenamente. El ejemplo nombrado anteriormente se puede adaptar a este caso. Dicho enfermo de cáncer puede acudir a un hospital donde los tratamientos para el cáncer no parecen producir ningún avance hacia la salud. Entonces, se recurre a la medicina alternativa. La parte afectada del estómago sería extirpada mediante cirugía y con el correcto procedimiento médico a continuación el paciente sería capaz de sobrevivir a esta cruel enfermedad con éxito.

Desde mi punto de vista personal, tanto los métodos tradicionales como aquellos que surgen en actualidad y no están comprobados por la ciencia, pero constan de la más efectiva propaganda, pueden causar muchos disgustos en vez de evitarlos. La ignorancia de los enfermos y la saturación en la medicina alternativa son las principales causas de que se recurra a alternativas a la medicina, por lo tanto,

es comprensible que existan personas que llevadas por la desesperación accedan a este tipo de tratamientos.

Bioética: la vivisección

Como resulta obvio, las ciencias de la vida tienen una relación total con los seres vivos, y por ello surge el término "bioética". La bioética es el estudio de los aspectos éticos de la medicina y la biología, al igual que de las relaciones del ser humano con el resto de seres vivos que le rodean.

 

Un ejemplo de práctica científica relacionada con la bioética es la vivisección. La vivisección consiste en la disección de un animal vivo con el objetivo de realizar estudios o investigaciones. La vivisección nos permite observar el funcionamiento del cuerpo animal en acción, lo que genera numerosos beneficios para la ciencia que pueden llegar a salvar miles de vidas.

Sin embargo, existe una discusión ética en lo que concierne a esta experimentación animal. Hay quienes defienden los derechos de los animales utilizados y quienes los pasan por alto y se centran en la finalidad de esta práctica. Aquellos con la primera opinión, argumentan que no se puede justificar su uso en vida en experimentos dolorosos y letales, y que es una ciencia de mala calidad, porque en muchos casos no se puede aplicar en humanos de la misma manera. Por otro lado, aquellos a favor de la vivisección destacan su enorme importancia y utilidad en la creación de medicamentos y demás, y el esfuerzo realizado para que los animales de laboratorio estén en las mejores condiciones posibles y sufran cuanto menos.

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En cuanto a mí mismo, tengo una opinión formada sobre este tema de manera muy clara. A mi manera de verlo, la vida de un ser humano tiene o debería tener más valor para nosotros que la vida de un ratón de laboratorio, y por lo tanto, siempre que se cumplan las condiciones establecidas por el bienestar del animal, la vivisección es ética. Estas prácticas salvan a millones de personas, y cualquiera de ellos podría ser alguien cercano a nosotros o incluso nosotros mismos. ¿Dudaríamos acaso si tuviéramos que escoger entre nuestra supervivencia y la de una pequeña rata de laboratorio?

El descubrimiento de la homeostasis.

Hoy en día, la mayoría de nosotros conocemos el concepto de homeostasis: una propiedad de los organismos que los capacita para mantener una condición interna estable pese a los cambios en su entorno. Esto ocurre mediante el intercambio regulado de materia y energía con el exterior. Por lo tanto, el organismo realiza respuestas adaptativas con el fin de mantener la salud. Sin embargo, ¿cómo llegó la ciencia a descubrir este mecanismo clave para la vida?

En el siglo XIX, el biólogo francés, Claude Bernard mencionó por primera vez esta autorregulación. A pesar de ello, su descubrimiento se le atribuye a Walter Cannon, un fisiólogo estadounidense que en 1926 acuñaba y describía por primera vez el término homeostasis. Cannon ilustró el concepto describiendo una serie de mecanismos que mantienen la condiciones constantes del medio interno en los animales superiores. Entre estas condiciones incluía la glucosa y el oxígeno en sangre, la temperatura, la presión osmótica o la concentración de protones. El fisiólogo demostró que estos mecanismo estaban implicados en dichas reacciones mediante sus experimentos sobre el papel del sistema nervioso autónomo y las secreciones de las glándulas adrenales.

La homeostasis nos ayuda a comprender numerosos fenómenos que ocurren en nuestro organismo, así facilitando el entendimiento del funcionamiento del cuerpo humano y ofreciéndonos la posibilidad de aplicar estos conocimientos en diversos campos como la medicina.

Hipótesis de la síntesis prebiótica

La hipótesis de la síntesis prebiótica es una teoría cuyo objetivo es explicar la formación de moléculas orgánicas que harían posible la aparición de la vida hace unos 4.000 millones de años. Esta teoría fue propuesta por Aleksandr Oparin en su libro El origen de la vida en la Tierra y lanzada a su vez por John Haldane, ambos en 1924.

Esta hipótesis afirma que la vida se originó de manera espontánea gracias a las particulares condiociones dadas en las primeras etapas de la historia de la Tierra. Por lo tanto, se basa en el conocimiento de las condiciones físicoquímicas que reinaban en la Tierra primitiva. Los gases que constituían su atmósfera - como por ejemplo el nitrógeno, el metano, el amoniaco y el vapor de agua - estaban expuestos a la radiación solar y a las descargas eléctricas de las constantes tormentas y esto daría lugar a unas moléculas orgánicas anteriores a la vida llamadas coacervados. En los coacervados se llevan a cabo reacciones químicas que resultan en sistemas cada vez más complejos para finalmente dar lugar a la vida, de manera desconocida.

Para demostrar que estos componentes orgánicos podían surgir de manera espontánea en condiciones similares a las de la Tierra primitiva, en 1954 Stanley Miller y Harold Urey desarrollaron un experimento. En él aplicaron descargas eléctricas a los gases nombrados anteriormente durante una semana, simulando el proceso descrito por Oparin y Haldane. Como resultado, observaron la formación de varios aminoácidos orgánicos que se unían en la piscina de agua que representaba el océano, formando coacervados. Por consecuente, el experimento de Miller Urey había verificado con éxito esta teoría.

La importancia de la tectónica de placas

La tectónica de placas es una conocida teoría que expone que la capa más rígida y externa de la Tierra: la litosfera, está fragmentada en numerosas piezas de diversos tamaños y en movimiento llamadas placas. Estas placas encajan entre sí y varían en grosor dependiendo de su composición. ya que pueden ser corteza oceánica, continental o mixta. Esta teoría tiene una gran importancia para la geología, debido a que explica una gran variedad de acontecimientos y características geológicas.

Además, dicha teoría también cuenta con una gran importancia social y esta se puede observar con la aparición de catástrofes naturales a gran escala. Uno de los ejemplos más claros es el gran terremoto de Japón Oriental. En 2011, un terremoto con epicentro marino y magnitud 9.0Mw sacudió Japón, creando olas de maremoto de hasta 40.5 metros que se adentraron en tierra firme destruyendo todo a su alcance. El fenómeno dejó casi 20.000 muertos y supuso una pérdida económica de 170.000 millones de euros aproximadamente para el país. Su causa fue un desplazamiento entre placas, de manera más concreta: la Pacífica y la Norteamericana.

El hecho de que la tectónica de placas explique este desastre natural, implica la comprensión de la situación y nos sirve de ayuda para evitar o reducir daños en futuros casos. Es imposible evitar que estos infortunios ocurran. Sin embargo, prevenirlos gracias a esta teoría puede llegar a ser igual de eficaz. De esta manera, los geólogos no solo pueden estudiar formaciones y acontecimientos y porqué ocurren, sino que también pueden suavizar su efe

cto sobre la sociedad.

La creación del planeta Tierra.

Todos conocemos nuestro planeta y casi todo acerca de él: sus continentes, su apariencia desde el Espacio, su localización en el Sistema Solar,,,etcétera. Sin embargo, ¿cuál es el verdadero origen del planeta Tierra?

Existen diversas teorías acerca de su creación. Las más relevantes son las siguientes:

-Teoría nebular. Fue elaborada independientemente por Immanuel Kant y Simon Laplace. Plantea que el Sistema Solar y con él La Tierra se formó a partir de una nebulosa originada de una explosión supernova. Las partículas de esta giraban formando un gigantesco disco, en cuyo centro se acumulaban las más pesadas. De esta manera, en dicho centro se formó el Sol. Debido a los choques de estructuras mayores y su fusión, se formaron grandes rocas que dieron lugar a los planetas. La formación de estos planetas tendría lugar unos 4500 millones de años.

-Teoría de Laplace. Propuesta por Simon Laplace en 1776.  Esta teoría apoya que el origen del Sistema Solar y los planetas también estaba basado en una gran nebulosa. Al igual que en la teoría nebular, esta formaba un disco con más concentración en el interior que en el exterior. La nebulosa se volvió inestable al adquirir mayor velocidad y en su periferia se crearon anillos concéntricos que al dividirse originaron los planetas. En el centro se formó el Sol, y los planetas comenzaron a girar a su alrededor en el mismo sentido que la nebulosa,

-Teoría de la acreción. Planteada por Otto Schmidl en 1944. El geofísico ruso explica la creación de los planetas a partir de la acumulación de polvo cósmico. Hace 4600 millones de años, debido a dicho proceso de acreción de materiales cósmicos se formó La Tierra. Tras su formación, el planeta con un aspecto muy diferente al actual fue bombardeado por meteoritos y restos de asteroides, lo que provocó un aumento del calor interno que fundiría el polvo cósmico.